Что мы знаем о кошках – этих грациозных, ласковых и в тоже время чрезвычайно независимых зверьках, живущих рядом с человеком не одну тысячу лет? Почему мы считаем, что кошка – самое удивительное и загадочное существо на свете?
Разговор о кошках лучше начать с особенностей их строения и физиологии. Знаете ли вы, что скелет кошки насчитывает 230 костей, что на 24 кости больше, чем у нас. У этого животного нет ключиц, поэтому даже взрослая кошка может свободно пролезть в десятисантиметровое отверстие.
Самый большой кот по имени Химми живет в Австралии. Он весит более 24 кг. А вот Мистер Пиблз из Китая – всего 1,3 кг. Уж он то, наверное, может протиснуться в куда более узкую дыру.
Это удивительное и загадочное существо имеет уникальный отпечаток носа, у каждого сугубо индивидуальный, подобно отпечатку человеческого пальца. Каждое ухо кошки снабжено 32-мя мускулами. Вы, наверное, замечали как она, благодаря этому, может поворачивать свои чуткие локаторы почти на 180 градусов. Слух у кошек в три раза лучше, чем у человека, а зрение – в 6 раз. Мышь, бегущую ночью по складскому помещению, они услышат, а потом и увидят, моментально. Ну и запахи кошки различают в 10 раз сильнее, чем мы. Не зря порой они отказываются от пойманной в грязном водоеме рыбы или некоторых сортов колбасы.
Кошки, убегая от своих заклятых врагов собак, могут разгоняться до 50 км/час. Между собой они общаются, используя около 100 разнообразных звуков. Важную роль у кошки выполняют её усы. Это своего рода рабочий щуп и детектор, улавливающий направление движения воздуха. С помощью усов кошки охотятся в полной темноте, безошибочно обходя встречающиеся на пути препятствия.
Вот такие кошки – самые удивительные и загадочные существа, проживающие рядом с человеком. Не зря многие известные люди питали любовь к кошкам. Кардинал Ришелье содержал 12 кошек в своих апартаментах. У Хемингуэя их было более ста. Знаменитый шахматист Алёхин держал всего лишь одну черного цвета по имени Чесс, но считал её талисманом и возил с собой на все чемпионаты.
Да, любителей кошек немало и среди нас. На кормление и содержание своих хвостатых любимцев американцы тратят в год около 4 млрд. долларов. Для сравнения – грудным младенцам достается на 1 млрд. меньше. Ну а бездомным существам, много и таких, повезло куда меньше. Им приходится добывать себе пропитание где придется, в основном на городских помойках. Правда, на острове Фраджос, что в Индийском океане, кошки питаются исключительно рыбой морепродуктами. Они заселили этот остров в конце XIX века, избежав гибели после кораблекрушения.
Естественно здесь спросить, а какая польза от кошек? В городах Австрии, Швейцарии, Франции, Германии и Чехии кошек берут на работу в качестве сторожей-смотрителей. В Вене одну заслуженную мурку за добросовестную охрану продовольственного склада обеспечили пожизненной пенсией в виде ежедневной порции мяса, бульона и молока.
В Великобритании кот по имени Уильбер-форс охраняет от мышей не что-нибудь, а резиденцию премьер-министра. Иногда ему даже позволяют присутствовать на заседании кабинета-министров.
В одном из городов США регулярно проводят кошачьи бега на 150 метров. Хозяевам победителей вручают приз в 2 тысячи долларов. А в Швейцарии есть кошки, которые имеют собственные счета в банках. Двух таких «вкладчиц» недавно оштрафовали всего лишь на 2 доллара за систематическую охоту за птицами. Самой богатой считается кошка сиамской породы Розалинда Че, хозяйка которой оставила ей наследство в 700 тысяч фунтов стерлингов.
Кошка – трудно назвать более загадочное животное. Ведь общение с ней благотворно влияет на здоровье человека. Её мурлыканье успокаивает нервную систему, поглаживание снижает кровяное давление и частоту сердцебиения. В XVIII веке в домах для душевнобольных держали кошек, чтобы они успокаивали буйных пациентов.
Поэтому мы и держим у себя кошек – самых загадочных и удивительных существ в окружающем нас мире.